位於昔日阿里山通往東埔之水山線森林鐵路旁，建有360公尺之自然步道及觀景平台，可觀賞巨木風采及漫遊在蓊鬱林蔭下享受大自然的洗禮。
位於昔日阿里山通往東埔之水山線森林鐵路旁，建有360公尺之自然步道及觀景平台，可觀賞巨木風采及漫遊在蓊鬱林蔭下享受大自然的洗禮。
1904年10月台灣總督府阿里山勘察隊踏勘至此，由嘉義廳小笠原富二郎之姓命名，海拔高2，488公尺，觀景平台於民國94年11月新完成，在平台上除可迎賞日出外，還可觀賞日落、夕陽、彩霞及夜觀星座。
塔山山頂巨大岩峰又稱後藤岩，山岩節理層次分明，斷崖絕壁，形成嶙峋奇石，蔚為奇觀。由姐妹潭旁的塔山步道往上健行，可到達奇岩上的觀景平台，超廣角視野讓四周風景一覽無遺，可鳥瞰遊樂區及阿里山地區溪流地貌，並可觀雲海、晚霞美景，遠眺玉山主峰、秀姑巒山、對高岳等山巒景觀。
原本遊憩範圍多在昇龍觀音廣場與紫雲寺之間，2009年阿里山國家風景區管理處串聯農路規劃成步道並修建3座涼亭供遊客休憩遠眺。步道理果樹林木疏落有致，最宜賞鳥；羅和廣場裡十八羅漢石雕栩栩如生，行走其間，遠處偶而傳來寺廟鐘聲，更添禪意。
沿途景色深邃清幽，林相豐美，行走其間，頗為舒爽快意。區內以亞熱帶山地闊葉林為主，楠木、龍眼、福木、重陽木、九芎、山黃麻、楓香、杉木、黑板樹、相思樹繁密茂盛。鳥況良好，帝雉、斑鳩、白鷺、尖尾文鳥、竹雞隨處可見。雨後漫步小徑，遠近不一之處傳來莫氏樹蛙、金錢蛙、小雨蛙合唱，每每帶來驚喜。步道中幾個地點俯瞰視野極佳，如昇龍觀音廣場、石頭公公園涼亭等，天氣晴朗時，每至黃昏，落日紅艷如柿，襯以暮色，格外動人；夜裡，燈火與星光相互輝映，遠眺高速公路，千盞燈火如巨龍蜿蜒，流動光影如織，讓人留連忘返。
園區內現有三條支線，其中「祝山線」為國人自建的第一條高山鐵路，專供前往祝山觀日出的遊客搭乘。「眠月線」為觀光之用，除了沿途美景以外，終點還有著名的石猴遊憩區(目前因921地震及莫拉克風災毀損，尚在維修中暫不開放)。「神木線」則穿越園區，至巨木參天的神木區。而早年所遺留下來的25、26及31號蒸汽火車，經老師傅的妙手回春修復，已能恢復運轉，並以動態保存方式讓遊客搭乘與觀賞。
阿里山的森林資源，涵蓋了不同氣候帶。從平地的龍眼、相思樹、桂竹林等熱帶植物開始，順著山勢攀升，景緻變換成暖帶林的樟木、楠木和柳杉林。再往上，到了溫帶林則可見到鐵杉、台灣扁柏、華山松、台灣杉與紅檜等。
於現階段各種資料觀察，紫雲寺創始應在1682年(清康熙21年)，距今已有300多年歷史，且與許多早期寺廟起源的說法相仿，即有僧人將觀音菩薩的神像從大陸攜帶來台灣，在半天岩這個地方落單、搭建草寮奉祀並在此修行，日後，隨著觀音靈驗的傳開，逐漸有信徒加入信奉觀音的行列。因此地位置半山，名為半天岩，岩者，同巖，「巖山寺也，閩人呼山寺曰巖」，「閩人謂寺院為巖」，因此岩字本就是在山邊佛寺之名，半天岩即為一佛寺之名。又以山中紫雲常繞，又名曰紫雲寺，這兩個名字至今仍為信徒使用，甚且合併為半天岩紫雲寺。
慈雲寺、阿里山賓館、阿里山火車站、 沼平公園、對高岳、小笠原山與第一停車場附近，都是觀賞阿里山晚霞的景點。
秋冬是觀賞雲海的最佳季節。在阿里山森林遊樂區內，最佳觀景地點是高山博物館旁觀景台、阿里山賓館、阿里山火車站、沼平公園、小笠原山觀景台與第一停車場附近。阿里山公路半途的隙頂、頂石棹及往自忠89.5K處等地點亦值得走訪。